第三十六章 以身入局

大明，我靠提取记忆直接无敌！ 作者:佚名

第三十六章 以身入局

　　    大明，我靠提取记忆直接无敌！ 作者:佚名
    第三十六章 以身入局
    董叔，此人本姓董，真名早已无人记得，只因一生忠厚本分、待人实诚，乡里便都唤他作董老实。小辈敬他，一口一个董叔；平辈熟络，也只叫他董老实，日子一久，真名反倒被人彻底忘了。
    “沈炼啊，你是不知道，”沈炼与他並肩而行，董老实嘆了口气，“咱们这深山僻壤的，哪来的什么土匪？分明就是那狗官明著抢钱。周知县上任才三年，光我知道的，就在城里置了三进三出的大宅子，那宅子我去看过一眼，门前两只石狮子，门楣上的雕花都是描了金的。你说他一个县令，一年俸禄才多少？哪来的这么多银子？”
    董老实见他神色，以为他也跟自己一样愤懣，便又絮叨了几句。一行人沿著田间小路走了约莫一炷香的工夫，远远便看见城门外聚了乌泱泱一大片人，少说也有两三百號，都是些穿著粗布短褐的庄稼汉，有的扛著锄头，有的拿著扁担，吵吵嚷嚷地往城门方向挤。城门口站著一排衙役，手持水火棍拦住去路，领头的班头扯著嗓子喊：“都散了都散了！县太爷说了，这剿匪餉是朝廷的旨意，谁敢抗税，就按聚眾闹事论处！”
    人群中有人高声喊道：“什么剿匪餉？咱们县哪来的匪？分明是周扒皮又想从咱们身上刮银子！”
    此言一出，群情激愤，眾人纷纷往前涌。衙役们举起水火棍，场面眼看就要失控。
    沈炼远远看著这一幕，眉头微皱。他低头思索了片刻，忽然停下脚步，对董老实道：“董叔，咱们不进衙门了。”
    董老实一愣：“啊？不进衙门了？那咱们这是……”
    “您跟我来。”
    沈炼拉著董老实拐进旁边一条僻静的小巷，四下扫了一眼，確认左右无人，这才站定，目光平静地看著董老实。
    “董叔，我有件事要托您去办。”
    董老实见沈炼神色郑重，心里咯噔一下，忙道：“你说，只要老汉办得到，一定替你办。”
    沈炼微微頷首，一字一顿道：“我要您去县衙告发我。”
    “告……告发你？”董老实瞪大了眼睛，一时间没反应过来，“告发你什么？”
    “告发我是锦衣卫要犯，私自逃脱返乡。还偷带了上千两官银，藏匿在某处。”
    董叔闻言，脸色刷地一下白了，连连摆手，声音都变了调：“沈炼！你疯了吗？这可使不得，万万使不得啊！你好不容易才平安回来，我怎么能去官府告发你？这不是把你往火坑里推吗！”他说著，眼眶已经泛了红，一把抓住沈炼的胳膊，枯瘦的手指箍得紧紧的，“你爹娘走得早，柳老头也去了，你好歹是活著回来了，董叔怎么能做这种事？你这孩子，怎么尽说这些嚇人的话！”
    沈炼伸手轻轻拍了拍董老实的手背，神色间没有半分慌乱，语气温和却坚定：“董叔，您放心，此事我自有盘算，绝无性命之忧。您只管按我说的去做，非但不会害了我，还能替咱们这些乡亲討回一个公道。”
    “可是……”董老实嘴唇哆嗦著，浑浊的眼里满是担忧。
    “董叔，您信我一回。”沈炼看著他的眼睛，目光坦然。
    董老实张了张嘴，终於长长嘆了口气。他认识沈炼这孩子从小就不一般，读书识字样样在行，经歷一连串变故，更显见过世面的稳当。眼下沈炼既然这么篤定，想必是真有什么依仗。他咬了咬牙，重重地点了点头：“好，我信你。但你得答应董叔，千万不能出事。”
    “我答应您。”
    沈炼隨即低声叮嘱了董老实几句，告诉他到了县衙该如何措辞、该找何人递状子。交代完后，他从怀中摸出几块碎银塞到董老实手里，“这是给您的词状钱，您也別推辞，拿著就是。告发之后，周县令必然还会赏您点钱两呢。”
    董老实接过银子，又看了沈炼一眼，终於一跺脚，佝僂著身子朝县衙方向快步走去。
    沈炼目送董老实离去，这才转身走出小巷。以冬以夏已经跟了上来，方才沈炼和董老实的对话，以冬隔著老远没听清，但这会儿见沈炼神色，便知道他又在谋划什么。
    “沈公子，你又想干什么？”以冬双手叉腰，狐疑地看著他。
    “没什么大事。”沈炼笑了笑，“就是打算去县衙坐一坐。”
    以冬愣了一下，隨即瞪大眼睛：“你要去自投罗网？”
    “差不多。”沈炼也不隱瞒，三言两语把自己的打算说了一遍。以冬听完，脸上的表情从惊讶变成了哭笑不得，最后变成了一种“果然如此”的无奈。
    “你可真是个疯子。”以冬摇了摇头，“行吧，既然你要演这齣戏，我和以夏就在暗处替你盯著。那周县令要是敢动你一根汗毛，我第一个衝进去。”
    以夏在一旁静静听著，微微点了点头。
    沈炼朝两人拱了拱手：“那就劳烦两位姑娘了。”
    三人商议已定，沈炼便独自朝县衙方向走去，以冬以夏则远远地缀在后面，隱入了人群之中。
    大约过了半个时辰，沈炼正站在县衙斜对面的一棵老槐树下等候，远远便听见一阵杂沓的脚步声和吆喝声由远及近。只见县衙的侧门大开，周县令亲自骑著一匹枣红马，身后跟著二十几个衙役捕快，个个手持铁尺锁链，浩浩荡荡地朝沈炼这个方向涌来。
    周县令大约四十出头的年纪，生得肥头大耳，一张圆脸上嵌著两只绿豆大的眼睛，下頜叠著三层肥肉，骑在马上整个人像一尊肉山似的晃晃悠悠。偏偏他穿著一身青色官袍，胸前缀著鸂鶒（xi chi（音同“西赤”））补子，头上戴著乌纱帽，这副正经官服穿在他身上，反倒衬得他愈发滑稽。他骑在马上，老远就看见了站在槐树下的沈炼，两只绿豆眼顿时亮了起来，像是看见了什么宝贝似的，扯著嗓子喊道：“就是他！快给我拿下！”
    话音刚落，几个衙役便如狼似虎地扑了上来，不由分说便將沈炼双臂反剪，一条铁链哗啦啦套了上来。沈炼也不反抗，任由他们將自己捆了个结实。
    周县令策马上前，居高临下地打量著沈炼，嘴角掛著抑制不住的笑意。那董老实方才来告发时，他本以为是寻常的刁民举报，没太当回事，另则呢，董老实的状词原本尚有疑虑，毕竟此人素以忠厚老实闻名，怎会突然兴讼告状？但那董老实言之凿凿，“沈炼乃是朝廷要犯，小的惧全家遭连坐，更遭他言语威逼！”一听说被举报的是锦衣卫要犯，身上还携带了上千两官银，旧仇新怨，他当场就从椅子上弹了起来。锦衣卫的人犯，那可不是寻常角色，若是能从他身上榨出那笔官银来……想到这里，周县令只觉得心跳都快了几分。
    一下子让“朝廷奖励”与“巨额赃款”迷了心窍。
    “带走！”他一挥手，衙役们便押著沈炼，推推搡搡地往县衙走去。周围的百姓见了这阵仗，纷纷驻足围观，交头接耳地议论著，不知道又出了什么事。
    公堂之上，气氛肃穆森严。
    沈炼被押进来时，一眼便看见了头顶那块黑底金字的匾额——“明镜高悬”四个大字端正地悬在正中央，只是那匾额上的金漆已经斑驳脱落了几处，露出底下灰扑扑的木胎，瞧著倒像是许多年没有修缮过了。匾额下方是一张四方长桌，上面整齐地摆放著一块长方形的惊堂木，旁边立著四个签筒，每个签筒上刻著一个字，合起来正是“执法严明”。周县令端坐在公案之后，方才骑在马上时那副急不可耐的贪婪神色已经收敛了起来，换上了一副威严庄重的面孔，只是那双绿豆眼里偶尔闪过的精光，还是出卖了他內心的盘算。
    两排衙役手持水火棍分列两侧，腰间繫著红腰带，脚蹬黑布靴，一个个挺胸收腹，面无表情。公堂左右各竖著两块牌子，一块写著“肃静”，一块写著“迴避”，白底黑字，分外醒目。
    “威——武——”衙役们齐声低喝，手中的水火棍在地面上整齐地顿了三下，沉闷的声响在公堂中迴荡，震得人头皮发麻。
    周县令拿起惊堂木，猛地一拍桌面，“啪”的一声脆响，满堂皆惊。
    “堂下何人？报上名来！”
    沈炼站在公堂中央，神色淡然，不卑不亢地答道：“草民沈炼。”
    “沈炼！”周县令又是一拍惊堂木，厉声喝道，“有人告发你是锦衣卫在逃要犯，私自逃脱返乡，还偷带了上千两官银藏匿！你可认罪？”
    沈炼平静道：“草民不知大人在说什么。”
    “不知？好，好得很！”周县令冷笑一声，朝旁边的师爷使了个眼色。师爷连忙展开一张状纸，正是董老实方才递上的状词。周县令指著状纸道：“证人董老实亲口供述，说你亲口承认自己是锦衣卫要犯，携带官银私逃！人证在此，你还敢抵赖？”
    沈炼微微一笑：“大人既然有人证，那便请证人上堂对质便是。”
    周县令脸色一僵。他方才急於拿人，根本没让董老实留下，直接赏了几企铜板就打发走了。这会儿要传证人，哪里传得来？
    “大胆刁民！”周县令又是一拍惊堂木，脸上肥肉颤了几颤，“本官审案，何须你来教！来人，给我搜他的身！把那上千两官银搜出来，看他还有什么话说！”
    两个衙役应声上前，將沈炼全身上下搜了个遍。片刻之后，两人面面相覷，回报导：“大人，此人身上只有几两碎银，並无银票或其他財物。”
    周县令眉头一皱，脸上的肥肉拧成一团。他盯著沈炼看了半晌，忽然嘿嘿冷笑起来：“好个狡猾的贼子，定是將银两藏在了別处。来人！给我大刑伺候！看他招是不招！”
    两名衙役立刻从两侧走出，一人手里提著一副崭新的夹棍，另一人则搬来了一张长凳和一摞青砖。那夹棍是用三根硬木製成的，中间用牛皮绳串联，上面还残留著暗褐色的斑斑血跡，在烛火映照下显得格外狰狞。两人將刑具往沈炼面前“哐当”一放，溅起一片细碎的尘土。
    沈炼眼角余光扫过那副夹棍，脸上终於露出几分“惶恐”之色。他连忙高声叫道：“大人息怒！大人且慢！我招！我全都招！我把官银藏匿之处，一五一十告知大人！”
    周县令闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙挥手制止了正要动手的衙役。他从公案后站起身来，挺著圆滚滚的肚子，迈著四方步走到沈炼面前，压低声音道：“算你识相。说吧，银子藏在哪儿了？”
    沈炼低头道：“此事……事关重大，小人不敢大声说出来，怕被旁人听了去。”
    周县令眼珠一转，心想也是，这上千两银子若是让旁人知道了藏处，说不定会生出什么变故。沈炼又凑近他，压低声音道：“大人，您附耳过来。”
    沈炼微微侧身，示意周县令的手搭上了自己的肩膀。周县令骤然抬手间，他侧脸迴转，便听啪的一声脆响——周县令那一巴掌结结实实摑在他脸上。
    就在两人肢体接触的那一瞬间，沈炼悄然发动了记忆提取的能力。
    剎那间，周县令脑海中那些隱秘的记忆如同决堤的洪水般涌入沈炼的意识。他看见了这个道貌岸然的县令內心最深处的秘密——
    他极度惧內。他的夫人姓马，是徽州府一个富商的女儿，生得膀大腰圆，性子更是泼辣彪悍。周县令每次回家，都要被她盘问一天的行程，稍有不对便是一顿劈头盖脸的痛骂。有一次周县令在外面喝花酒被她发现，马氏直接抄起一根擀麵杖追著他满院子跑，把他打得鼻青脸肿，第二天上堂时脸上的淤青还没消，只能推说是不小心摔的。
    他私下贪墨敛財，將大量的银两藏匿於城郊一处废弃枯井之中。那口井位於县城北门外三里地的一片荒地里，周围长满了齐腰深的野草，平日根本无人经过。周县令每次得了不义之財，都会趁著夜深人静的时候，独自一人偷偷溜到那口井边，將银子装进陶罐，用绳索坠入井底。三年下来，那井底已经堆积了不下七八千两白银。
    他还瞒著夫人在城外私养了一个小妾。那小妾姓杨，原本是县城一家青楼里的姑娘，生得娇小玲瓏，能歌善舞。周县令第一眼看见她就走不动道了，花了三百两银子替她赎了身，在城南的杨家巷里租了一间小院，隔三差五便偷偷去幽会。为了瞒住家中的母老虎，他每次去都要编造各种公务的藉口，什么下乡巡查、什么拜访乡绅，谎话说得连自己都快信了。
    这些记忆如同走马灯一般在沈炼脑海中飞速闪过，清晰得仿佛是他亲身经歷的一般。
    而这一切，都发生在短短一瞬之间。
    周县令浑然不觉，还在压低声音催促道：“说啊，银子到底藏在哪儿了？”

第三十六章 以身入局