第三十五章 还乡

大明，我靠提取记忆直接无敌！ 作者:佚名

第三十五章 还乡

　　    大明，我靠提取记忆直接无敌！ 作者:佚名
    第三十五章 还乡
    在成功拿到他所需要的东西之后，他再次运用之前的方法，用双手和双脚牢牢抵住井壁的內侧，一步一步地向上攀爬，最终顺利地从井口脱身。爬出井口后，沈炼没有多做停留，迅速翻过旁边的围墙，轻轻拍了拍身上沾著的尘土。此时月光如水，静静洒在地面上，他借著这清辉的指引，径直朝著自己暂时落脚的驛站快步走去。
    沈炼刚走到驛站门口，正准备伸手推开那扇木门，却在这时——
    “你去哪了？”
    一个声音冷不丁从他身旁响起，嚇得沈炼浑身一颤，魂儿差点都没稳住。
    “谁！”沈炼猛地转头，定睛细看，这才发现原来是以夏正静静站在大门旁的阴影之中，几乎与夜色融为一体。“你大晚上的不睡觉，躲在这儿做什么？真是嚇死我了。”
    以夏没有立刻回答，只是静静看了看沈炼，过了一会儿才开口道：“这个问题该我问你。”
    “我……我肚子不太舒服，去如厕而已，不行吗？”沈炼下意识地找了个理由。
    “如厕，一个时辰？”以夏的语气听起来平静。
    “咳……”沈炼有些不自在地摸了摸鼻子，反问道，“你在这儿站了多久了？”
    “从你离开起。”
    “咳咳……这个嘛，其实……”沈炼支吾著，试图再解释几句。
    “你没事就行。”以夏却似乎並不打算深究，只是轻轻耸了耸肩，没再听沈炼接下来的话，便转身回屋去了。
    “……”
    沈炼推开房门，回到自己那间略显狭小的房间。他反手將门閂轻轻插好，確认四下无人后，才走到桌前，用火摺子点燃了桌上的蜡烛。烛火跳跃著亮起，驱散了屋內的昏暗。他从怀中缓缓取出方才得到的那件东西，小心翼翼地放在烛光之下。
    那东西在昏黄烛光的映照下，泛出温润的乳白色光泽。沈炼仔细看去，才发现这东西外面还严严实实地裹著几层防潮的油纸——显然原主人对此极为重视。
    他屏住呼吸，用指尖轻轻捏住油纸的边缘，一层、两层、三层……足足拆了三层油纸之后，里面包裹著的东西终於显露出来——那竟是一沓整齐的纸张。
    沈炼將纸张凑到烛光旁，一张一张仔细翻看。隨著阅读，他的脸上逐渐浮现出满意而释然的笑容。原来这些纸张並非寻常文书，而是钱庄开具的银票——每张面额一千两白银，整整十张，合计白银一万两。更关键的是，这些票据都是不记名的。这意味著无论何人，只要手持这些票据前往对应的钱庄，都能如数兑换出票面上所写的白银。
    “这可真是……发了一笔不小的財啊。”沈炼低声自语，嘴角的笑意再也抑制不住，连日来的奔波与紧张似乎在这一刻得到了些许慰藉。
    若有人问起沈炼是如何知晓这些票据所藏之处的，答案其实並不复杂。这些票据原本的主人，正是沈炼昔日在北镇抚司的“狱友”——严府那位前任帐房先生，钱德厚。
    当时沈炼窥探钱德厚的记忆时，便已知晓了这笔钱財的埋藏地点。只是那时他自身性命尚且难保，朝不保夕，自然无暇顾及这笔身外之財。出狱之后，他又因故被限制了行动范围，难以自由外出。久而久之，这笔钱的事几乎被他拋在了脑后。
    直到这次偶然途经南京城，沈炼才猛然想起——钱德厚生前曾在南京购置过一处房產，而那一万两银票，就被他秘密藏在那院子中的一口枯井深处。
    既然钱德厚已不在人世，而他生前又是严党一员，那么沈炼取走这笔无主之財，倒也顺理成章。想到此处，他轻轻舒了口气，將银票仔细收好，看著外面已经微微泛白的天光，倒在床上，和衣而睡。
    翌日，几人收拾行装，又踏上了南下之路。
    马车里，以冬看著睡眼惺忪的沈炼和他衣服上的泥土，狐疑地问道：“沈公子，你昨晚上干什么去了？”
    “我……”这俩姐妹，真是——沈炼揉了揉太阳穴，说道：“我自有安排。”
    “哼，装神弄鬼。”以冬做了个鬼脸。
    “得得，求你安静两个时辰，让你的沈公子睡一会儿吧。”沈炼这么说著，头靠在马车车壁上，闭上了眼睛，再次尝试入睡。
    几人在马车上又顛簸了数日，连日不停的摇晃让沈炼感觉自己浑身的骨头都快被顛得鬆散开来，几乎要散架了。一日午后，沈炼实在坐得有些烦闷，便轻轻掀开车帘向外望去，只见道路两旁的田地正缓缓地向后退去，一片接一片，连绵不绝。望著这熟悉的景象，他心中忽然一动，似乎想起了什么，急忙向前探身，朝车夫问道：“我们如今这是到什么地方了？”
    车夫回过头来，恭敬地答道：“回公子的话，眼下我们正在徽州南直隶的境內，好像是个……什么县来著，小的这一时半会儿竟想不起来了……”
    “歙县。”沈炼低声喃喃，语气里带著几分说不清的意味。
    “哦！对对对，就是这儿，您瞧我这记性！”车夫拍了拍脑门，连声应道。
    “呵，”沈炼听罢，不由得冷笑一声，眼神中闪过一丝复杂的神色，“没想到啊，兜兜转转，我竟还有机会再回到这个地方。”沉默片刻，他又转向车夫，吩咐道：“今日我们便在此处歇下吧。”
    车夫闻言却有些犹豫，抬头看了看天色，说道：“公子，眼下时辰尚早，若是此时歇脚，恐怕又要耽搁半日的路程了……”
    “无妨，”沈炼语气平静，却带著不容置疑的意味，“我在此地还有些事情要办。”
    “呃……既然公子有事要办，那便全听您的安排。”车夫见状，也不再坚持，恭敬地应了下来。
    不多时，一行数人已在歙县驛站中安顿下来。稍作休息之后，沈炼便独自走出驛站，冬以和夏以两人见状，也紧隨其后跟了上去。
    沈炼凭藉著过往的记忆与內心的直觉，沿著蜿蜒曲折的田间小路缓缓前行，大约走了半个时辰的光景，眼前出现了一座依山傍水、寧静祥和的小村落。
    就是这里了！隨著每一步的靠近，沈炼的心跳都不由自主地加快一分，仿佛能听见胸腔里传来的咚咚声响。又继续行进了几百步之后，沈炼终於来到了那座曾无数次在他梦中浮现的茅草屋前。然而眼前的景象却让他瞬间怔住——“怎么……怎么会这样？”沈炼瞪大了双眼，难以置信地望著那间已经坍塌了近半的破旧茅屋。
    就在此时，一名年约五旬的老者正急匆匆地从沈炼身旁的小径经过。
    “董叔？”沈炼连忙出声叫住了他。老者眯起眼睛仔细打量过来，脸上却浮现出困惑的神色：“你是……？”
    沈炼急忙上前一步，声音带著几分激动：“我是沈炼啊！”
    “沈炼……沈炼！你回来了！”老者顿时恍然大悟，快步走到沈炼面前，紧紧盯著他的脸庞，惊喜交加地说道：“没想到真是你！”
    “是我，董叔，我回来了。”
    “可当初你不是被官差抓走了吗？怎么如今又……”老者话未说完，沈炼便打断了他，伸手指向那间残破的茅草屋，语气急切地问道：“董叔，这些事先不提。请您告诉我，柳叔他们一家人现在何处？”
    董叔闻言，轻轻嘆了口气，压低声音道：“沈炼啊，你有所不知。得知你被带走后，柳老头子当场就气得病倒在床，没过几日便撒手人寰了。”
    沈炼的眼眶渐渐泛红，声音也有些发颤：“那……如是呢？她怎么样了？”
    董叔摇了摇头，缓缓说道：“柳老头子走后，如是那孩子一心只想著救你出来。她跑去县衙闹过，求过乡绅，甚至还曾上书知州，能试的法子都试遍了。家里值钱的东西也都变卖一空，全用来打点人情，可始终没有得到你半点音讯。”
    听到这里，沈炼的双手不自觉地握紧，指节因为用力而攥得发白。
    他强忍著情绪追问道：“那她现在人在哪里？”
    董叔继续说道：“在所有办法都用尽，家里再也拿不出任何东西之后，如是也没了主意。她只能死马当作活马医，整天守在官道的路口，盼望著哪天能有一位青天大老爷路过，好让她诉说冤情，平反此案將你救出来。村里人都劝她別犯傻，可这孩子性子倔，谁的话也不听。也许真是上天怜见她这般悽苦，后来有一户富贵人家途经此地，见她可怜，答应帮忙打听你的下落。柳如是也就跟著他们，被接到京城去了。”
    “你知道接济她的人是谁吗？”沈炼忙问。
    “这我就不清楚了，”老者摇摇头，“但我知道那家人是顶富贵顶富贵的，出门都坐轿子，后面还有一大堆男男女女跟著呢，村里人都看见了！”
    “我明白了，董叔，多谢您告诉我这些消息。”沈炼一边说著，一边从怀中摸索出几块碎银，轻轻递到老者面前。
    董叔见状，急忙连连摆手，脸上露出惶恐之色，“这可使不得，使不得啊！”话音未落，他便转身欲走，神情间透出明显的焦虑与匆忙。
    沈炼眼疾手快，一把拉住董叔的衣袖，关切地问道：“董叔，您这么著急，是要往哪儿去？”
    董叔停下脚步，回头压低声音说道：“沈炼，你还不知道吧？听说县令又要加税了，这已经是今年第三次了！再这样涨下去，咱们县里农民辛辛苦苦种出来的那点粮食，恐怕连税都交不上了，到时候不知多少人要饿肚子。有些实在看不下去的乡亲，已经约好了一帮人，打算去县衙门口討个说法。我这心里放不下，也得赶过去瞧瞧。”
    “县令？”沈炼眼神骤然一冷，语气中带著寒意，“还是那位周县令吗？”
    “除了他还能有谁？”董叔朝地上狠狠啐了一口，嘆息道，“虽说朝廷近来把严嵩那样的大贪官给革职查办了，真是大快人心。可谁能想到，咱们这种小地方，还有这种欺压百姓、搜刮民脂民膏的狗官！这世道，怎么就这么不公平……”
    沈炼微微眯起眼睛，低头沉默片刻，忽然抬头说道：“董叔，我跟您一起去。”
    “你？”董叔先是一愣，隨即紧张地抓住沈炼的手臂，“你可千万別去！万一被那个县令认出来，又把你抓进去可怎么办？”
    沈炼轻轻拍了拍老者的手背，笑道：“放心吧，董叔，就算再给那周县令一百个胆子，他也不敢拿我怎么样。”
    “这……”老者听到沈炼说的话，將信將疑，但最终还是咬牙点了点头，“好吧，我们一起去，但是若是发生什么变故，你可要第一时间离开。”
    沈炼只是不置可否地笑了笑。
    於是沈炼几人便和这位老者同行。
    “董叔，”沈炼边走边说道，“你再和我详细讲一讲，这都是怎么一回事。”
    董叔嘆了口气，打开了话匣子：“这事儿说起来，全怪咱们歙县这地界的赋税规矩，本来按说该是按田亩收税，可这些年地方官为了捞钱，年年都变著法子加派。今年年初加了一次河工税，上个月又说要修城墙摊派了一笔，这才刚过半个月，又要加什么『剿匪餉』，可咱们这深山僻壤的，哪里来的土匪？分明就是明著抢钱！周知县那狗官，上任才三年，就已经在城里置了三进三出的大宅子，哪一分钱不是从我们这些穷人骨头里刮出来的？”
    沈炼静静听著，指尖越攥越紧，指缝里透出冷意。
    原来他当初就是因为在替县里抄帐目时，意外发现周县令將收来的银餉都用来中饱私囊和向上行贿。沈炼那时年少气盛，看不惯周县令横徵暴敛，就联名乡亲上告，不承想官官相护，反倒被对方安了个勾结白莲教，意图谋反的罪名抓进大牢，才有了后来这一连串的顛沛流离。如今他重回故地，这狗官竟然还在这儿作威作福，搜刮百姓。

第三十五章 还乡