第37章 难以寻觅的信仰

我为神树，万古长青 作者:佚名

第37章 难以寻觅的信仰

　　    “万般罪孽，皆归我身……”
    亮跪在那里，浑身僵硬，终於放下了最后的执念。
    轩走上前，手指碰触到亮肩膀的那一刻，僵住了。
    亮的命火正在熄灭，身体如枯树般迅速凋零。
    他的身体早已油尽灯枯，又遭逢浊气侵蚀，数十年的瘴毒一併爆发……
    “树神在上！”轩猛然抬头，声音嘶哑。
    “求您救救他——”
    “轩伯伯。”
    亮的声音很轻，轻得像一根即將绷断的弦。
    他看著几位长辈，看著那些跪在祭台边缘、泪流满面的西陲弟兄，琥珀色的瞳孔中倒映著每一张熟悉的面孔。
    “错了，就是错了。”
    “罪孽……需要偿还。”
    亮的手指不知哪里来的力气，轻轻按住了轩的手背。
    “轩伯伯，猛叔，风姨——”
    “我没有想杀死你们。”
    “我只是希望夏氏被削弱一些……让人族暂缓脚步……”
    “我只是想让族人……歇一歇……不要再被战爭捆绑……”
    “我只是……太累了……太累了……”
    那双琥珀色的眼睛终於慢慢合上。
    手臂无声垂下，五指微微蜷著，像是一个仍在试图抓住什么的孩子。
    那片落在他头顶的叶子，不知何时已经枯萎了。
    ……
    十年后。
    莽荒深处。
    十几道身影在山脊上缓缓移动，拉网般扫过每一寸土地。
    他们的兽皮衣被荆棘划得破烂，刀鞘上满是泥泞，显然已经在这片山林中跋涉了很久。
    领队的是一个头髮花白的老者，他是同轩一个时代、亲歷过那场神话天灾的元老。
    他蹲下身，从怀中掏出一张泛黄的兽皮地图，对著周围的地形比划了许久，眉头越皱越紧。
    “为什么？”
    “应该就在这里啊……”
    他的声音沙哑，带著压抑不住的失望。
    身后的年轻行者们停下脚步，有人嘆了口气，有人一屁股坐在地上，有人仰头望向灰濛濛的天空。
    “老叔，树神真的在这里吗？”
    “咱们差不多连山里的石头一块块数过了，那么高的神山，连影子都看不到……”
    老者没有回答，只是將地图小心翼翼地捲起来，塞回怀中，贴著胸口的位置。
    那张兽皮已经磨得起了毛边——这是初代首领鸿传下来的原始地图，標註著当年神树谷的位置。
    自从剿灭妖狐后，夏氏就放缓了进攻的动作。
    转而將脚步投向寻找神山、寻找树神之中。
    可是……十年了。
    四大部落一批又一批的人循著地图寻找，却始终一无所获。
    明明方位没错、距离没错，可那座山就像从山海间凭空消失了一样。
    有人说是当年的神话天灾改变了地貌，有人说是树神不愿见他们，还有人说……
    老者面向山海，缓缓跪了下去。
    “树神在上！”
    他的泪水顺著脸上的沟壑往下淌。
    “人族不该动摇信仰……”
    “求您原谅我们……不要拋弃我们……”
    “求您……给我们一点指引吧……”
    身后的行者们一个接一个跪下，额头抵著粗糙的地面。
    没有人说话。
    只有山风在林间低徊，呜呜咽咽，像在哭泣。
    ……
    东方部落。
    轩坐在树神分枝下的石阶上，手中捧著一片枯黄的树叶。
    这是树神最早赐下的那片叶子——上面刻著一个“夏”字。
    神树谷沦落之后，鸿將它交付给了轩，数十年来一直供奉在东方部落。
    叶脉的光华早已暗淡，灵气也消散殆尽。
    但那个“夏”字依然笔画清晰，像一道烙印，烙在每一个夏氏族人的血脉里。
    轩用拇指轻轻摩挲著叶片的边缘，目光空洞地望著远方，不知在想些什么。
    一阵急促的脚步声从远处传来。
    年轻的行者从部落大门方向跑来，浑身透著风霜之色。
    “首领……搜寻队回来了。”
    轩的手指顿了一下。
    “找到了？”
    年轻人低著头，不敢看他。
    轩摇摇头，没有责怪族人。
    他站起身，將那片树叶重新摆上祭台，而后望向部落广场上那些正在张罗布置的人群。
    “十年会盟的日子，又要到了。”
    “这次我们东方部落主持……让族人们安排得细致些。”
    轩吩咐族人清扫祭台、准备宴席。
    自己则回到石屋中，將那张山海地图摊开在案几上，盯著中央那片空白区域出神。
    三天后。
    东方部落的大门敞开，负责迎客的队伍大清早就守在这里。
    最先到的是北域的人马。
    猛骑著一条驯化的四足蜥蜴从莽林方向赶来，身后跟著二十名膀大腰圆的北域行者，每个人背上都驮著成捆的皮毛和妖兽材料。
    他从蜥蜴背上跳下来，狠狠拍了拍轩的肩膀，力道大得轩身子一晃。
    “你这老东西还活著呢！”
    “你都没死，我哪敢先走。”
    两人对视一眼，都笑了。
    笑著笑著，笑容又都淡了下去。
    南疆的队伍在傍晚时分抵达。
    风带著十几名南疆水师精锐，乘船沿天河支脉逆流而上，在东方部落的码头靠岸。
    她比十年前又瘦了一圈，颧骨高高凸起，但一双眼睛依然清亮有神。
    上了岸也不多话，只是朝轩点了点头，就安排人手搬卸河產物资。
    最后到的是西陲。
    没有坐骑，没有车船，只有十几道人影从西边的山道上徒步走来。
    走在最前面的，是一个身形修长的壮年男子。
    腰间掛著一对短刀，背著一个鼓鼓囊囊的布囊，步伐沉稳，目光平静。
    启。
    轩站在部落门口，看见来人的那一刻，目光微微动了一下。
    启走到近前，站定，朝三位首领各行了一个晚辈礼。
    “轩伯伯，猛叔，风姨。”
    “西陲部落暂代首领，启，前来赴会。”
    关於启如何成为暂代首领的事，轩前些年就已经听说了——
    亮身陨之后，西陲部落的元老们自觉有罪，谁也不肯接任首领之位。
    互相推諉了整整一个多月，西陲的事务几乎陷入停摆。
    结果启这个年轻人冒出了头来。
    他最初只想著尽己所能，用食物宽慰下西陲的同胞。
    结果，他烤的肉乾和熬的汤渐渐出了名，西陲那些被浊气和瘴毒折磨多年的老病號，愣是被他一勺一勺餵得脸上多了几分血色。
    他的实力也够硬，明灵天光期的修为称得上年轻翘楚，几次击退妖蛛的偷袭让西陲族人重新找回了安全感。
    慢慢地，西陲部落的族人们开始自发地围到他身边。
    元老们顺水推舟，破例让他这个东方部落的人才暂代首领之职，等找到合適的人选再交接。
    这一“暂代”，就是好几年。

第37章 难以寻觅的信仰