第17章 县城买粮

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第17章 县城买粮

　　    陈秉忠看著他，没说话。
    何晏硬著头皮说下去：“县尊，您那一千三百个流民，总要有个去处。遣返遣不了，留著也是吃粮。草民可以帮您分担一批——您拨点陈粮，草民带回去安置。”
    陈秉忠的眼神变了变。
    “你什么意思？”
    “草民的意思是，您把流民拨一批给白巷里，草民负责安置。但还请县里给点粮，让草民能把他们养到开春。”
    陈秉忠沉默了很久。
    然后他问：“你要多少？”
    何晏心里算了算。
    一个人一天一斤粮，一个月三十斤，三个月九十斤。一百个人，就是九千斤。
    明制九千斤，约合七千多斤现代市斤。
    “一百个人，三个月，九千斤粮。”
    陈秉忠笑了。
    “何里长，你倒是敢开口。”
    何晏没说话。
    陈秉忠站起来，在屋里走了两步。
    “本官问你，你把人领回去，住哪儿？吃什么？病了怎么办？死了怎么办？”
    何晏早有准备：“住的地方，草民已经在挖窑洞了。吃的，草民有玉米，能顶一阵子。病了，村里有土郎中，能看个头疼脑热。死了……死了就埋了。”
    陈秉忠停下脚步，看著他。
    “你倒是个实诚人。”
    何晏没接话。
    陈秉忠又走回案后，坐下来。
    “何里长，本官可以给你一批人。但粮，本官给不了。”
    何晏心里一沉。
    “县尊……”
    “不是本官小气。”陈秉忠打断他，“是规矩。官仓的粮，出库要有帐，要报上级。本官要是把粮给了你，落人口实，这官就不用当了。”
    他看著何晏，眼神有点复杂。
    “你明白吗？”
    何晏点点头。
    他明白。
    陈秉忠不是不想给，是不能给。
    “那……草民能自己想办法买粮吗？”
    陈秉忠想了想：“买粮可以。但不能在县里买——县里的粮，也是从府城来的。你得自己去府城买，或者找粮商。价钱，你自己谈。”
    何晏站起来，行了个礼：“多谢县尊指点。”
    陈秉忠摆摆手，忽然又说：“何里长，本官问你一句——你为什么要揽这个事？”
    何晏愣了一下。
    为什么？
    他自己也说不清。
    “草民……草民就是觉得，那些人，不该死。”
    陈秉忠看著他，沉默了一会儿，点点头。
    “去吧。有事再来。”
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    从县衙出来，何晏站在门口，长长地吐了口气。
    粮没要到。
    但陈知县那边，算是通了个气。
    以后收人，只要不闹出事，他不会管。
    李二狗凑过来：“少东家，咋样？”
    何晏摇摇头：“没要到粮。”
    李二狗脸色变了：“那咋办？”
    何晏想了想：“先回去。路上说。”
    两人往城外走。
    走到城门口，何晏又看了一眼那些流民。
    还是那些人，蜷在墙根下。
    他站住脚，忽然问李二狗：“二狗，你说，这些人要是愿意跟咱们走，咱们能收多少？”
    李二狗愣了愣：“少东家，您不是说粮不够吗？”
    何晏没回答。
    他脑子里在飞快地转著。
    粮不够，但人来了，能干活。
    能干活，就能开荒、挖窑洞、砍柴、打猎……
    能干活，就能挣粮。
    问题是，开春还有两个月。这两个月，怎么熬？
    他正想著，忽然听见有人喊他。
    “何里长？”
    何晏回头，看见一个穿青布直裰的中年人，正从县衙方向走过来。
    是杨文岳。
    “杨书吏。”
    杨文岳走过来，拱拱手：“何里长，刚从县尊那儿出来？”
    何晏点头。
    杨文岳看看四周，压低声音：“粮的事，县尊跟我说了。你別怪他，他有难处。”
    何晏摇摇头：“不怪。我知道。”
    杨文岳嘆了口气：“这年头，谁都不容易。不过何里长，你要是真想买粮，我倒是可以给你指条路。”
    何晏心里一动：“杨书吏请说。”
    杨文岳说：“县城东街有个粮商，姓周，人称周大肚子。他那儿经常有南边来的粮，价钱比府城便宜。你去谈谈，就说是我介绍的。”
    何晏记下来，拱拱手：“多谢杨书吏。”
    杨文岳摆摆手：“不用谢。你那些玉米，要是种成了，別忘了给我留点种子就行。”
    何晏笑了：“一定。”
    从县城出来，何晏没直接回村，而是拐去了东街。
    东街是县城最热闹的一条街，两边铺子挨著铺子，卖什么的都有。
    他找到周大肚子的粮铺——门脸不大，但进进出出的人不少。
    进去一看，一个胖胖的中年人正坐在柜檯后面打算盘。
    “周掌柜？”
    周大肚子抬起头，满脸堆笑：“客官买粮？”
    何晏报上杨文岳的名字。
    周大肚子的笑容更深了：“杨书吏的朋友？坐坐坐，上茶！”
    何晏坐下，开门见山：“周掌柜，我想买粮。”
    “买多少？”
    “先看看价。”
    周大肚子报了几个数：稻米三钱一石，麦子二钱五，豆子二钱，陈粮便宜点，一钱五。
    何晏心里算了算。
    一钱五，一石约合现在一百五十斤。一斤陈粮，不到一文钱。
    比市价便宜。
    但他没急著表態。
    “周掌柜，我要一千斤。”他把数字往小了说，“陈粮，多少钱？”
    周大肚子眼睛亮了亮。
    一千斤，就是十石，一两五钱银子。
    这买卖不算大，可也不小了。
    “陈粮，一钱五一石。十石，一两五钱。”周大肚子说，“何里长要是有现银，现在就能拉走。”
    何晏点点头，又问：“要是再多点呢？”
    “多多少？”
    “三四十石。”
    周大肚子的眼睛更亮了。
    三四十石，就是四五两银子的生意。
    “那得等几天。粮从南边来，得走水路。何里长要多少，先付定金，半个月后来拉。”
    何晏想了想，说：“我先要十石，现银。另外再定三十石，半个月后取。”
    周大肚子满口答应。
    何晏付了钱，定了粮，又买了些盐、布、药材才离开县城。
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    回到村里，天已经黑了。
    何晏没回家，直接去了工坊。
    张伯还没走，正在灯下看帐本。
    “张伯。”
    张伯抬头：“少东家？这么晚……”
    何晏坐下来，把今天的事说了一遍。
    张伯听完，沉默了一会儿，问：“少东家，您真想买？”
    “想。但不一定买那么多。”
    张伯点点头：“老朽觉得，粮是要买的。但不用一下子买那么多。先买三四十石，够吃一阵子。等开春，玉米种下去，心里就有底了。”
    何晏想了想，也对。
    “张伯，工坊帐上还有钱吗？”
    张伯翻开帐本看了看：“有。这个月卖铁的钱还没动，大概十两。”
    何晏心里一松。
    够了。
    “那明天我去县城，定三十石。”
    张伯点点头，忽然又说：“少东家，老朽有个想法。”
    “您说。”
    “这粮，能不能不全是买的？”
    何晏一愣：“什么意思？”
    张伯说：“那些流民里头，有些人手里肯定还有东西——值钱的、能换粮的。咱们可以跟他们商量，拿东西换粮。这样既帮了他们，也省了咱们的现钱。”
    何晏眼睛一亮。
    对。
    以物换物。
    流民逃出来，身上可能还藏著点值钱的东西——银鐲子、铜钱、布匹。这些东西，在村里没用，但拿到县城能换粮。
    “张伯，您这脑子，比我还好使。”
    张伯笑了：“老朽活了六十多年，什么没见过。”
    第二天，何晏召集那些流民，把想法说了。
    “谁手里有值钱的东西，可以拿来换粮。粮从县城买，换多换少，看东西值多少。”
    流民们互相看看，没人说话。
    过了一会儿，老孙站起来，从怀里摸出一个银鐲子，递给何晏。
    “里长，这是俺娘留给俺媳妇的。俺媳妇……没了。俺留著也没用，您拿去换粮吧。”
    何晏接过来，看了看。
    鐲子不重，但成色不错。
    “这个，能换三十斤粮。你要换吗？”
    老孙点点头：“换。”
    马三儿也站起来，从包袱里翻出一串铜钱：“里长，这是俺攒的，您看能换多少？”
    何晏数了数，两百文。
    “能换二十斤。”
    马三儿点点头，把铜钱递过来。
    一个人、两个人、三个人……
    最后收上来的东西，有银鐲子、银耳环、铜钱、布匹，甚至还有一把旧刀。
    何晏把这些东西包好，又进了一趟县城。
    周大肚子看了东西，给估了个价：总共能换四百斤粮。
    四百斤，加上买的，够撑一阵子了。
    定了粮食，回来的路上，李二狗忽然问：“少东家，您说，咱们这样，算不算积德？”
    何晏愣了一下，没回答。
    算不算积德，他不知道。
    他只知道，那些人，不该死。

第17章 县城买粮